Una lesió medul·lar es produeix quan la connexió nerviosa entre el cervell i la resta del cos es veu interrompuda o alterada a conseqüència d'un traumatisme o accident, una malaltia (tumoral, infecciosa, vascular, etc.) o bé arrel d’una causa congènita (espina bífida). En funció del grau d'afectació podem classificar la lesió medul·lar en:

• Lesió medul·lar completa
• Lesió medul·lar parcial

En funció del nivell de la columna en que es produeix, la lesió medul·lar té diferents conseqüències:

• Una lesió a nivell cervical pot produir una TETRAPLEGIA, que és la pèrdua o disminució de la sensibilitat i/o mobilitat voluntària de les extremitats superiors i inferiors i de tot el tronc.
• La lesió a nivell toràcic i lumbar dóna lloc a una PARAPLEGIA, que es manifesta per una falta de sensibilitat i/o paràlisi total o parcial de les extremitats inferiors, i de la part del tronc sublesional.
• La lesió a nivell del con medul·lar i de la cua de cavall produeix afectació de la sensibilitat i reducció de la mobilitat voluntària, tot i que es sol preservar la capacitat de la marxa. La seqüela més notable és la pèrdua del control sobre els esfínters i les alteracions en l'esfera sexual.

D'aquestes lesions se’n deriven també altres conseqüències, que es presentaran en funció del grau i nivell de lesió, com ara:

• Falta de control d’esfínters
• Dolor neuropàtic
• Espasticitat
• Alteració de l’esfera sexual
• Problemes a la pell, com úlceres per pressió
• Alteració de la funció respiratòria
• Osteoporosi
• Trastorns de la regulació de la temperatura corporal