Trastorns emocionals i conductuals

La psiquiatria i psicologia infantil per a tractar trastorns emocionals i conductuals en infants i adolescents ha adquirit en l'últim mig segle, i de manera particular en els últims vint anys, una gran complexitat, ja que ha incorporat les troballes de la biologia molecular junt amb la comprensió del funcionament del cervell i de les malalties psiquiàtriques dels nens i joves.

S'estima que una cinquena part dels adolescents menors de 18 anys pateix algun problema de desenvolupament emocional o de conducta, i un de cada vuit té en l'actualitat un trastorn mental. Fins fa poc temps es minimitzava la importància de que els nens patissin trastorns mentals, en canvi en l’actualitat, es compta amb suficients evidències que demostren l’existència de relació i continuïtat entre els trastorns mentals infantils i els de la vida adulta. L'actuació en l'àmbit de la salut mental dels infants i joves és crítica i de gran rellevància per aconseguir un desenvolupament normal d'aquests pacients.

La manca de diagnòstic i tractament dels problemes de salut mental dels nens i adolescents condiciona seriosament el seu futur, tenint serioses conseqüències negatives, com la disminució de les oportunitats educatives i professionals, a més de suposar un patiment elevat per la família i/o cuidadors i una càrrega econòmica i social per a la família i la societat.