La depresión presenta una gran variabilidad de síntomas, pero generalmente se caracteriza por la presencia de un estado de ánimo triste, sensación de vacío e incapacidad para disfrutar. 

La depresión afecta con pensamientos negativos, desesperanza y baja autoestima. La persona que padece depresión tiende a reducir actividades que antes le gustaban. 

Otros síntomas que se pueden presentar son:

• Pérdida o exceso de hambre
• Alteraciones del sueño que pueden ir desde el insomnio a dormir demasiado
• Dificultad para disfrutar de las cosas que antes gustaban
• Tendencia a aislarse socialmente
• Falta de energía vital
• Falta de motivación y sentido de un propósito
• Sentimientos de desesperanza que pueden conducir a la ideación de autólisis. 

La depresión puede llegar como resultado de una pérdida importante, sea por el duelo por un ser querido o la pérdida de funcionalidad del cuerpo, por ejemplo después de un accidente o una patología, o después de un cambio vital importante como por ejemplo una jubilación mal planeada, después de muchos años de dedicación a un trabajo concreto.

Por el contrario, la depresión también puede llegar sin motivo aparente. Entonces hablamos de una depresión endógena que es una enfermedad diferente, a menudo hereditaria y que también puede formar parte de un cuadro más complejo como el trastorno bipolar.

El trastorno bipolar se caracteriza por episodios de depresión seguidos o precedidos por episodios de hipomanía, de mucha euforia, alta energía vital y mental, insomnio, un discurso verbal acelerado e imparable, fantasías de grandiosidad..., y que llevado a un extremo puede conducir a la manía, donde la persona ya ha entrado en un estado irracional, psicótico, de delirio de grandeza, prepotencia e incapacidad de cálculo de riesgos.

El diagnóstico y tratamiento de los trastornos del estado de ánimo facilita que la persona recupere su vida normal lo antes posible y evita los sentimientos de incapacidad que lo acompañan. Habitualmente el tratamiento debe combinar ayuda farmacológica con apoyo psicológico.Este estado extremo se considera una emergencia y requerirá de un ingreso inminente para evitar situaciones de verdadero peligro.

Estudios científicos corroboran que, aproximadamente en un 30% de los casos, patologías como la depresión o el trastorno obsesivo compulsivo no responden al tratamiento habitual, al menos dos psicofármacos de funcionamiento diferente combinado con psicoterapia. En estos casos hablamos de Trastornos Resistentes y se pueden tratar con Estimulación Magnética transcraneal repetitiva.