SISTEMAS AUMENTATIVOS Y ALTERNATIVOS DE COMUNICACIÓN (SAAC)

¿Qué son los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación?

Los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC) son métodos de comunicación creados para facilitar la comunicación en personas que presentan limitaciones en esta área. Tienen como objetivo aumentar y/o compensar la expresión y el lenguaje; implementar la capacidad comunicativa produciendo una comunicación funcional, espontánea y generalizable con el entorno; y promover la autonomía y la socialización, facilitando la expresión de necesidades y demandas (ARASAAC, UTAC y Basil, etc.).

Se puede compensar la comunicación (sustituyen el lenguaje oral cuando éste está ausente o no es compatible) o puede ser una herramienta para expandir el lenguaje, ya que por sí solo, no es suficiente para comunicarse.

Estos métodos pueden ser muy útiles para personas con Trastorno del Espectro Autista, parálisis cerebral, discapacidad intelectual, motora, sensorial y/o auditiva, traumatismos craneoencefálicos, daño cerebral (afasia) y cualquier alteración que implique dificultades en su capacidad de comunicación.

Tipos de SAAC 

Se clasifican principalmente en dos tipologías: los SAAC sin ayuda, que no requieren herramientas externas y se basan en el uso del propio cuerpo (como por ejemplo la lengua de signos o los gestos naturales), y los SAAC con ayuda, que involucran el uso de herramientas externas. Estos sistemas pueden ser paneles y/o libretas comunicativas con pictogramas y sistemas electrónicos como las aplicaciones móviles o tabletas o generadores de voz.

Los paneles de comunicación y los libros comunicativos con pictogramas son una herramienta esencial para facilitar esa interacción. Un panel de comunicación contiene un conjunto de imágenes, símbolos o palabras donde deben señalar, tocar o mirar para expresar sus necesidades o deseos. Un libro de comunicación es una expansión de los paneles. Funcionan como un libro que contiene páginas de pictogramas, organizados por temática o jerarquía.

Estudios como el de Cafiero y Meyer (2008) han demostrado que el uso de pictogramas en libretas comunicativas mejora la comprensión y producción del lenguaje con niños y niñas con diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista. En otro estudio, también se evaluó el impacto de los paneles comunicativos con personas con afasia, concluyendo que su uso aumentó significativamente la capacidad de transmitir necesidades básicas (O’Neill et al., 2018).

Las aplicaciones de paneles y libros comunicativos son fundamentales en Atención Precoz, ya que permitirá que los niños y niñas socialicen y se comuniquen lo antes posible, contribuyendo a su desarrollo. Las personas adultas también son candidatas a su utilización para facilitar la comunicación, promoviendo la inclusión y mejorando la interacción social.

La importancia de la logopedia en la implementación de los SAAC

La logopedia presenta un papel fundamental en la implementación de los SAAC, ya que los logopedas están capacitados para evaluar las habilidades comunicativas de cada persona y diseñar estrategias adaptadas a sus necesidades específicas. Además, su intervención es clave para garantizar que se integren de forma efectiva en la vida diaria de la persona, promoviendo su autonomía y participación social (Soto & Clarke, 2017).
Los logopedas no sólo implementan los SAAC como herramienta funcional, sino que también lo utilizan como puente para estimular el desarrollo del lenguaje oral y otras formas de comunicación. Mediante actividades estructuradas, el o la logopeda puede reforzar la asociación entre imágenes, palabras o conceptos, junto con fomentar la articulación de sonidos y palabras cuando sea posible (Beukelman & Mirenda, 2013).
Un estudio de Kent-Walsh et al. (2010) demostró que la formación de familiares y profesionales mejora significativamente la frecuencia y la calidad de las interacciones comunicativas con las personas usuarias de SAAC.

Conclusiones 

En conclusión, los SAAC representan una herramienta esencial para las personas con dificultades en la comunicación verbal, ofreciendo múltiples métodos adaptados a las necesidades individuales. En especial, en edades tempranas, nos permitirán asegurar que el lenguaje se preserva y/o desarrolla.

La intervención de los y las logopedas es fundamental para personalizar el sistema, capacitar y maximizar las oportunidades de comunicación de los usuarios, tanto adultos como niños, así como formar y dotar de herramientas a las familias y al entorno para asegurar su correcto uso y aprovechamiento.

Con su apoyo, los SAAC no sólo facilitan la interacción básica, sino que también pueden convertirse en una herramienta clave para el desarrollo personal y la inclusión social.